指示，是上级领导机关根据宪法、法律、法令以及有关决定、命令等，对下级机关部署工作，阐明工作活动的指导原则，提出基本要求，指出方法步骤的指导性下行公文。指示同命令、指令的不同之处是：命令、指令一般由国家行政领导机关或领导人发布。指示，党的领导机关和领导人亦可使用；命令、指令一经发布，即产生法律效力，必须坚决执行，没有变通余地。而指示，下级可根据本部门的实际情况灵活掌握，不象命令那样严格。

　　指示，一般可分为两种：一种是针对普遍性、全局性的问题，向下级发布指示，阐明指导原则、目的、要求和方法步骤；另一种是针对某项工作、局部性的问题，向下级机关布置任务，说明意义，提出办法。指示是指导性的公文，其特点主要有： 　　

    1．内容具有原则性。

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　　指示不论是全局性的，还是局部性的，都是由标题、发文字号、正文和发文日期等部分组成。

　　（一）标题。

　　指示的标题，多用全称（完整式），即发文机关、事由和文种三要素都俱全的标题。发文紧迫的指示，其标题可在文种前加“紧急”字样。指示的标题如果省略了发文机关和文种，应该在题解中加以必要的说明。

　　（二）正文。

　　指示的内容如果比较简单，正文可以是一段到底。有的指示涉及的内容较多，篇幅较长，结构上就要适当安排。这种指示的正文，一般分指示依据、指示事项和执行要求等三个部分。