马克思主义认为，世界历史发展的进程可以通过“每一个过着实际生活的、需要吃、喝、穿的个人”得以证明，而“经验的观察在任何情况下都应当根据经验来揭示社会结构和政治结构同生产的关系，而不应当带有任何神秘和思辨的色彩”，调查研究作为一种认识世界和改造世界相结合的实践活动，是“经验”现实生活的有效手段，能够通过获得、整合和处理大量以现实世界为对象的感性材料，使之转化为改造世界的物质力量。因此，“调查研究”作为一种研究手段和方法被广泛应用于各类学科研究之中。而在中国GCD话语体系中，“调查研究”一词有其特殊指向，被赋予了浓厚的中共政党色彩，是党内最具原创性和独特性的话语之一。与传统学科中一些偏重数据统计与案例分析的调研方式相比，中共话语体系中的“调查研究”的概念边界更为宽展，强调以马克思主义为指导思想，坚持实事求是的思想路线，坚持理论与实践相结合、调查与研究并重，以反哺实践、解决人民群众的实际问题为目标导向。中国GCD人开创性地将调查研究工作与党的作风建设联系起来，与贯彻党的群众路线联系起来，并将其作为中国GCD的优良传统和重要传家宝。这赋予了调查研究工作特殊的政治属性，使之发展成为马克思主义党建理论的重要组成部分。纵观中国GCD百年历程，可以清楚地看到，凡是中国GCD带领人民在中国革命、建设和改革中实现历史性突破、取得历史性成就的时期，都是中国GCD人认真做好调查研究工作、深入基层、深入群众、实现理论与实际紧密结合的时期；凡是中国革命、建设和改革过程中出现重大风险挑战甚至失误的时期，都在一定程度上与党在制定大政方针时没有发扬调查研究优良传统、没有经过调查研究这一决策前的重要环节，导致偏离了实事求是的思想路线有关。因此，每一代中国GCD的y领导集体都十分注重调查研究，并力主在全党范围内兴起调查研究之风。如何正确地进行调查研究也是一个非常关键的问题。从毛泽东同志到***同志，每一代党和国家领导人都在号召全党进行调查研究的同时，认真归纳总结宣传调查研究方法，或是提出了许多脍炙人口的精彩论述，或是身体力行进行深入调查实践。历经几代中国GCD人薪火相传，中国GCD调查研究的方法得到了丰富发展。这其中既有对共同原则的赓续沿承，也有与时俱进的探索演进。
一、不同时期党的领导人对调查研究工作的思考与探索
在领导中国人民进行革命、建设和改革的不同阶段，中国GCD人都把调查研究作为基本的工作方法之一，以研究中国国情，把握主要矛盾，制定正确的革命策略、发展谋略和施政方略。可以说，中国GCD的百年历史，也是中国GCD人不断探索调查研究方法与实践的历史。
（一）新民主主义革命时期：调查研究成为党的基本工作方法
新民主主义革命时期是中国GCD人调查研究传统形成和发展的阶段。这一时期中国GCD进行调查研究工作的重心，在于立足马克思列宁主义之核心要义，深入了解和掌握中国实际，论证苏联革命经验在中国应用之界限所在，并探寻使中国革命取得胜利的可行道路。毛泽东在这个时期为党的调查研究工作做出了重要贡献。他很早就认识到，“认清中国的国情，乃是认清一切革命问题的基本的根据”。为此，他深入湘潭、湘乡、衡山、醴陵、长沙等地进行了广泛而深入的调研，写下了著名的《湖南农民运动考察报告》。毛泽东对调查研究方法的初次系统总结，出现在《反对本本主义》一文中。在这篇文章中，他提出了“没有调查，没有发言权”这一著名论断，这句话也奠定了调查研究工作在党的领导工作体系中的重要地位。立足一系列调研成果，以毛泽东同志为主要代表的中国GCD人最终开辟出了“农村包围城市、武装夺取政权”的革命道路。随着国内革命形势的发展，毛泽东认识到要在全党范围内贯彻调查研究的工作方法，将其转变党的作风建设的基础一环。从年开始的整风运动，成为中国GCD历史上开展调查研究的一次高潮，从此调查研究成为中国GCD员的必修课，成为中国革命走向最终胜利的助推器。
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首先是“实地”，就是要调查实际情况，掌握一手资料，以此作为决策的原料。在抗日战争时期，毛泽东曾严厉批评一些同志“全然不了解下情，却在那里担负指导工作”，这对党的事业来说是“异常危险”的现象，并一针见血地指出“对于中国各个社会阶级的实际情况，没有真正具体的了解，真正好的领导是不会有的”。因此，调查研究首先就要深入实地、落到实地，既不能竹篮打水、隔山打牛，也不能走马观花、欣赏“盆景”，刻舟求剑不行，闭门造车不行，异想天开更不行。必须要亲力亲为，到需要解决的第一线去，到问题发生的当地去。
其次是“实人”，也就是克服官僚主义的做派。这要求决策者本人参与到调查研究过程中，不能只委托其他人调研后把资料交到自己手里，只看二手资料，只听总结汇报，因为“做领导工作的人要依靠自己亲身的调查研究去解决问题。书面报告也可以看，但是这跟自己的调查是不相同的”。同时也要求接受调研的群众确有此人，不能为了完成调研任务、为了使调研有一个好的结果而选择性调查，甚至挖空心思造假粉饰太平，调研过程中“既要‘身入’基层，更要‘心到’基层，听真话、察真情，真研究问题、研究真问题”。
再次是“实事”，要避免出现为了调研而调研的情况。“领导干部搞调研，要有明确的目的，带着问题下去”，不能只是为了应付，走走过场潦草结束，必须要带着问题去实际考察。不能猜想某地可能会发生某事，而是要根据实际情况去总结成功的经验、发现显露或潜在的问题，更不能预设结果、预设解决方案。并且，在安排调研行程时，可以有“规定路线”，但还应当有“自选动作”，应当不打招呼、不做安排地到一些没有提前安排的地方考察，通过这种随机性的调研，“力求准确、全面、深透地了解情况，避免出现‘被调研’现象”。
最后是“实果”，调查研究不是目的，解决问题才是目的。实践是认识的目的和归宿，人们在实践中获得认识最终是为了服务于社会生产实践，而认识之真理性也只能在实践这唯一标准中进行检验。调查研究工作的最终目的也在于反哺实践，调查研究工作的成效也必须交由实践来检验。***指出，判断调查研究工作成效如何，“关键要看调查研究的实效，看调研成果的运用，看能不能把问题解决好”。调研之后不能仅仅满足于材料的丰富和详实、调研报告的精彩和完美，而是要从调研结果中找出问题的症结所在，感知潜在的各种可能性。并根据调查的结果，提出与事实相契合、具有高度可行性的解决办法。最终落实到实际问题的解决和促进地方的发展上，要避免出现“有些对策建议看似正确，却因难以实际操作，只能束之高阁”的现象。
（二）决策前提：没有调查就没有发言权